Der Deckungsbeitrag ist eine zentrale Kennzahl aus der Kosten- und Leistungsrechnung. Er gibt an, wie viel ein Produkt oder ein Unternehmensbereich zur Deckung der Fixkosten und zur Erzielung des Gewinns beiträgt.

Man rechnet in der Regel in mehreren Stufen (mehrstufige Deckungsbeitragsrechnung):

• Deckungsbeitrag 1 (DB1):
  • Formel: Erlöse - Variable Kosten (z.B. Wareneinsatz)
  • Frage: Trägt ein verkauftes Brot überhaupt seine eigenen Mehl-Kosten?

• Deckungsbeitrag 2 (DB2):
  • Formel: DB1 - Bereichsfixe Kosten (z.B. das Gehalt der Filialleitung)
  • Frage: Welchen Beitrag leistet eine einzelne Filiale zum Gesamterfolg, nachdem ihre eigenen, direkten Fixkosten bezahlt sind?

• Deckungsbeitrag 3 (DB3):
  • Formel: DB2 - Unternehmensfixe Kosten (z.B. die Kosten der zentralen Verwaltung)
  • Frage: Was bleibt von einer Filiale oder einem Vertriebskanal als Beitrag zum eigentlichen Unternehmensgewinn übrig, nachdem alle zuordenbaren Kosten abgezogen wurden?

Die Analyse des DB3 pro Vertriebskanal oder Profit-Center ist eine der schärfsten Waffen im Controlling zur Beurteilung der wahren Profitabilität.